– Владычицей, значит, – задумчиво произнесла золотая рыбка. – На посылках, говоришь… Что ж, это возможно.
– Не гневайся, государыня рыбка, – забормотал старик, – я ведь не корысти ради…
– И в мыслях не было гневаться. Я ж хладнокровная. Ладно, ближе к делу.
Вот тебе первая посылка. – Рыбка протянула старику два скрученных в трубочку листа.
– Это карта морского дна и список морских жителей. Пусть старуха все это выучит, прежде чем пост владычицы занять. Да, и не забудь передать, что экзамен через три дня. И чтоб никаких шпаргалок! А я пока жабрами займусь для Ихтиандры нашей новоявленной.
– Как – через три дня? – оторопел старик. – Как – выучит?
– Вот так и выучит, как все студенты. Начало ровно в девять. И пусть захватит букет какой-нибудь, морковки там или капустки, и бутылку бражки для экзаменаторов.
– Смилуйся, государыня! – запричитал старик, упав на колени. – В три дня никак невозможно. Мы ж со старухой грамоте не обучены!
– Ну, тогда для начала – в ЦПШ. Лет эдак на пяток.
– На пяток!?
– А ты как думал? Пусть старуха твоя хоть что-нибудь ради достижения своей цели сделает!
– Да не пойдет она учиться, куда ей. Стара она за парту садиться. Вот если бы помоложе была…
– Отчего же нет? Ступай себе с картами, все будет, как ты хочешь. А я пока вторую посылку приготовлю.
Возле избы на разбитом корыте сидела девчонка и нервно обкусывала ноготь большого пальца правой руки. Завидев старика, она старушечьим голосом проскрипела:
– Дурачина ты, простофиля! Зачем мне карты твои мудреные, если я читать не умею? Ступай, воротись к рыбке, да попроси для меня азбуку с картинками. Учиться буду.
Наталья Голованова
“Последнее желание старика”
PS:(прим. ЦПШ – церковно-приходская школа)
