Работаю в аэропорту. И вот, какая история.
Сопровождаю на регистрацию семью: папа, девчушка лет десяти и ее сестренка лет трех-четырех. Малышка белокурая, смешливая, подпрыгивает то рядом с сестрой, то рядом с папой, хотя они ее как-будто игнорируют. И еще странно, что она единственная из них без верхней одежды. Ну, впрочем, мало ли – может, жарко ребенку.
Довожу их до регистрационной стойки, встаю за нее, рядом с парнем-агентом. Вполуха слушаю разговор:
– Сколько багажа?
– Три… – ну, и так далее. То есть, все нормально, все логично.
Машина выдает три посадочных талона (все еще логично для меня). И тут парень с регистрации, глядя на третий билет, вдруг спрашивает:
– А малышка где?
Опешив, мы с мужиком смотрим на парня, как на идиота. Но прежде, чем я успеваю открыть рот, отец семейства растеряно отвечает:
– Дома, с мамой.
Я несколько секунд пытаюсь осмыслить его ответ, а потом практически выпрыгиваю из-за стойки. Смотрю и глазам своим не верю – младшей девчушки с ними нет! Я дважды обхожу папашу, заглядываю за соседние стойки – никого!
– А что происходит? – в унисон спрашиваем мы с парнем. Только он завис над третьим билетом, а я замерла перед семейством.
Пока агент решал вопрос со своим начальством, я вернулась и еще раз прошла всю очередь, а также очереди на соседние стойки, пытаясь увидеть малышку и надеясь, что может чья-то другая девочка пыталась играть с той, десятилетней, которую я сопровождала. Тщетно.
Задать вопросы мужчине или его дочери я, честно говоря, не решилась – они и так на нас тревожно смотрели, как на спятивших. И их тоже можно понять, поскольку третий билет они и не думали резервировать.
Единственная «неувязка» – регистрационная машина выдала билет именно на младенца (как оказалось, в реальности малышке всего несколько месяцев), а я с нами видела ребенка постарше.
***
/опубликовано анонимно по просьбе автора/
Иллюстрация Gilbert Williams