Кассия Сен-Клер
«Золотая нить. Как ткань изменила историю».
О пауках и паучьем шелке.
Пауки – замечательные существа. За одну ночь, используя только тот материал, который они производят сами, многие виды могут создать многозадачную структуру.
Переводя на человеческий масштаб, это все равно что создать паутину размером с футбольное поле, а затем ловить в нее добычу весом с самолет.
Еще 380 млн лет назад род пауков эволюционировал почти в сорок тысяч отдельных видов.
Для сравнения: люди «разошлись» с шимпанзе всего 7 млн лет тому назад, и существует всего четыре сотни различных приматов.
Все пауки используют шелк в тот или иной момент жизненного цикла, и одна паучиха может производить разные виды шелка в зависимости от цели, для которой она собирается его использовать, начиная от подземного убежища и создания коконов для яиц до связывания добычи.
Даже одна паутина может быть создана из разных видов шелка.
Радиальные нити обычно из шелка в форме круглой бутыли.
Этот же шелк паучихи используют, когда внезапно падают, чтобы уйти от угрозы. Это самый крепкий шелк.
На поперечные нити идет шелк в форме жгутика.
Он эластичный, но медленно сокращается, чтобы добыча не отскочила от паутины, а осталась в ней.
Для надежности паучихи обычно усеивают паутину специальными липкими каплями.
Паучий шелк невероятно прочен: он способен растягиваться в длину на 40% и не рваться.
Неудивительно, что его используют в разных частях света.
«Жители островов Тихого океана традиционно используют его для изготовления лесок, а в Африке паутину и коконы собирали, чтобы изготавливать из них всё – от сумочек до шляп».
Многие народы накладывают паутину на раны: она обладает антисептическими свойствами.
Европейцы не раз пытались изготовить одежду из нитей паутины. Особо упорным это удавалось, и они дарили результаты своих трудов тем, кто мог бы финансово поддержать их проекты – пару чулок герцогине Бургундской, жилетку Людовику XIV…
В восемнадцатом веке эта мечта была особенно масштабной: «европейцы, недовольные господством Китая в производстве шелка и отчаянно пытавшиеся создать жизнеспособную альтернативу, полагали, что пауки могут стать основой для собственной шелковой промышленности».
Но каждый раз воплощение этой идеи наталкивалось на одно и тоже препятствие: невероятно трудно увеличить масштабы производства.
Упертый энтузиаст может набрать сам или с помощью помощников достаточное количество коконов и паутины, чтобы соткать пару чулок. Но где взять столько паутины, чтобы соткать тысячу пар чулок? Пауки практически не поддаются принудительному разведению.
«В действительности было невозможно наловить достаточное количество мух, чтобы накормить столько пауков.
Еще хуже дело обстояло с их стремлением атаковать и убивать друг друга, как только они оказывались вместе в замкнутом пространстве.
“Каждый раз, когда я наблюдал за ними, – в отчаянии написал один исследователь, – я видел, как паук меньших размеров становится жертвой более крупного паука. И через некоторое время в каждой коробке у меня осталось по одному или по два паука”».
Так что в «цивилизованных странах» паучий шелк до сих пор используют исключительно редко, для особых целей.
Для перекрестий оптических прицелов, например (потому что нити тонкие).
А наладить промышленное производство ткани так и не вышло, хотя энтузиасты не переводятся.
В 2012 году в музее Виктории и Альберта была выставлена накидка из паучьего шелка. На ее изготовление команде мастеров из ста человек понадобилось три года.
За четыре года до этого те же мастера соткали из паучьего шелка гобелен размером 335 х 122 см.
Для него потребовался шелк примерно 1,2 млн мадагаскарских пауков.
В начале двухтысячных одна компания «встроила гены кругопрядов-нефил, отвечающие за выработку шелка, в генетический код коз».
«Чтобы получить шелк, коз доили, а затем извлекали из молока нужный белок и пряли нить».
Через несколько лет компания разорилась. Но мечты не остановить.
Люди по-прежнему фантазируют об использовании паучьего шелка в разных сферах: от регенерации нервов до замены кевлара в пуленепробиваемых жилетах.
«Фриц Фольрат, биолог немецкого происхождения, изучал пауков и их шелк два десятилетия.
Возможно, самая известная часть его исследований – это введение паукам различных наркотиков: ЛСД, амфетамина, кофеина и т. д., чтобы посмотреть, какое влияние они окажут на рисунок паутины.
(Кстати, паутина, сотканная под влиянием кофеина, оказалась наиболее беспорядочной.)»
Ф. Фольрат скептически относится к мечтаниям об использовании паутины в народном хозяйстве:
«Да, паучий шелк достаточно прочен, чтобы остановить пулю, но только после того, как пуля пройдет через тело».
(Шелк же – помните? – может растянуться на 40% своей длины)
И еще два фан-факта из мира пауков.
«Черными вдовами» называют женщин, убивших своих мужей. Так что дело не только в том, что паучихи «черные вдовы» – черные.
(Хотя, конечно, не одни «черные вдовы» убивают партнеров.
«Самцы-кругопряды проводят жизнь на периферии паутины в тревожном ожидании момента спаривания, стараясь не вызвать ни гнева, ни аппетита у самки»…)
«До начала проекта Саймона и Николаса <так зовут главных мастеров, соткавших гобелен и накидку> жители Мадагаскара ловили пауков только для того, чтобы их съесть. Пауки – главный ингредиент местного деликатеса. Ножки отрывают, тело жарят и подают с небольшим количеством рома».
(с)
