Человек сидел на самом краю обрыва. Трудно решиться, даже если пришел самый последний край. Трудно сделать последнее движение. Он смотрел вниз и бездна вглядывалась в него и манила.
– Подвинься, – сказал голос справа.
Человек повернул голову.
Большой черный кот с белой полосой на лбу стоял рядом. Человек не удивился. Чему ещё может удивляться тот, кто сидит на самом краю? Он подвинулся и кот сел рядом.
– Любовь, женитьба, дети, ссуда на квартиру и машину? – спросил пушистый.
– Точно, – ответил человек. – Всё правильно. А платить нечем, нет денег. Какой я им отец и муж, если не могу. Им будет лучше без меня.
– Вот оно что, -протянул кот. – Да, у меня то же самое, только без ссуды. Мы с тобой вроде как друзья по несчастьям. Видимо, прыгать вместе придется.
Человек посмотрел на кота.
– А я и не знал, что у вас тоже такие проблемы.
– А то, – ответил кот.
– А знаешь – сказал он, – Если ты не против, то прыгнем через часок. Ты бы угостил меня напоследок виски, очень уж я люблю его.
– Да неужто пьешь, – удивился человек.
– Бывает, – ответил кот.
– А у меня денег нет, – сказал человек и полез в карман. Бумажка зашуршала между пальцами.
– Ты смотри, – удивился он, – откуда бы? Откуда она взялась?
И он вытащил пятьдесят долларов и долго их рассматривал. Потом встал и они с котом пошли в самый большой бар.
Кот сказал, что ему там очень нравится. Человек сел и заказал на все деньги виски.
– Для меня и кота, – сказал он и официант поперхнулся, но привычка выполнять заказы взяла своё.
А потом они пили, говорили и плакали, а потом обнимались и смеялись, вспоминая счастливые минуты жизни.
А потом кто-то включил веселую музыку и они не смогли удержаться. А потом такси увезло их к дому человека.
Когда кот подвел его к дому, оба были пьяны. Человек еле стоял на ногах. Он боялся звонить домой и сел возле дверей. Сел и уснул, а кот… А кот приблизил к нему свою морду.
– Я ведь не забыл тот кусок мяса, – сказал он. – Помнишь, тот из бутерброда, который ты отдал мне. Это был самый вкусный ужин в моей жизни. Мой последний ужин, а ты съел кусок хлеба, потому что отдал своё мясо голодному, мокрому, черному коту на углу. Это был я.
Я не забыл тебя. Спи спокойно.
Теперь есть у тебя свой кошачий ангел, а мы своих не сдаём.
Кот развернулся и вышел на улицу.
Большие черные крылья раскрылись за спиной и он взлетел в черное ночное небо.
Туда, к звездам.
Туда, где живут ангелы и все светлые души.
А наутро хозяйка самого большого бара, которую все называли Железная леди за характер и тяжкую судьбу пришла на работу.
Официант, смеясь, рассказал ей про странного плохо одетого мужика с пятьюдесятью долларами, который говорил, что напротив него сидит черный кот.
Железная леди побледнела и схватилась руками за горло.
– Черный с белой полосой на голове? – спросила она.
– Да, – ответил официант. – Откуда вы знаете?
– Знаю – сказала она. – Это был он.
И она бросилась к телефону и долго звонила в службу такси, упрашивая дать ей номер того, кто вчера отвозил мужчину от их бара.
А потом выгребла всё из кассы, а потом поехала к банку и сняла все деньги.
А потом достала заветную старую коробку из под туфель с надписью 1875 год.
Она сложила туда пачки денег и поехала на такси к тому дому.
Дверь ей открыла маленькая женщина в старом халатике. За него держались двое детишек. Мальчик и девочка.
– Я приехала отдать вам коробку, которую вчера забыл ваш муж – сказала Железная леди.
Женщина взяла тяжелую коробку и открыла её.
– Боже мой! – вскрикнула она и уронила её на пол. – У моего мужа не может быть столько денег.
– Это от друзей, – сказала хозяйка бара.
– Нет у моего мужа друзей, – ответила женщина – и вообще никого кроме нас нет.
– Теперь есть, – сказала Железная леди. – Теперь у него много друзей. Мы все его друзья – и она обняла маленькую женщину.
– Я не могу вам всего объяснить, но вы должны взять эти деньги, – сказала хозяйка бара. – Это мой долг ему. Так надо. Возьмите для детей.
И она повернулась и пошла, а маленькая женщина в стареньком халатике долго смотрела ей в след.
Железная леди сидела на скамейке. Сигарета дрожала в руках, а по щекам текли слезы. Она вспомнила, как черный кот с белой полосой пришел к ней, когда наступил самый последний день. Он пришел и не дал ей сделать тот последний шаг с обрыва.
А на следующее утро к ней домой постучал странный, смешной и толстый хозяин картинной галереи в дорогом костюме и долго доказывал ей, что она забыла у него вот эту самую коробку с надписью “1875” год набитую деньгами.
А потом он, умаявшись, стал перед ней на колени и просто попросил взять всё это. Просто, потому что так надо.
На эти деньги она открыла самый большой и самый лучший бар в городе. А ту галерею ей так и не удалось найти, хотя потом она объездила весь город.
Так и хранилась у неё эта коробка из под старых туфель. А теперь вот понадобилась. Пригодилась.
Железная леди встала и пошла. Она шла просто по улице. А черный кот смотрел на неё и улыбался.
Он знал, что коробка пойдет дальше.
Пойдет дальше между людьми и обязательно попадет в руки тому, кто не пожалеет своего последнего куска для голодного, мокрого и дрожащего от холода кота.
Не спешите прыгать с обрыва.
Не спешите.
Может быть у вас за спиной стоит черный кот с белой полосой на голове.
Он никогда не забывает.
Никогда.
И обязательно придёт.
Надо только верить.
© Олег Бондаренко